Pau­li Uu­si-Kil­po­nen

Val­men­ta­ja Pek­ka Vir­ta sa­noo, et­tä po­ri­lais­jouk­ku­eel­la on kaik­ki mah­dol­li­suu­det me­nes­tyk­seen, kun pu­do­tus­pe­lit kuun puo­li­vä­lin jäl­keen al­ka­vat. Hän löy­tää Äs­sien me­ne­tyk­sen eväik­si mon­ta syy­tä.

– Jouk­ku­eel­la on muun mu­as­sa vah­va yh­te­näi­nen pe­li­ta­pa, jo­hon kaik­ki ovat si­tou­tu­neet, sa­noo Pek­ka Vir­ta, joka toi­mii TuTo:n ur­hei­lu­joh­ta­ja­na osa­päi­väi­ses­ti.

Po­ris­sa hä­net tun­ne­taan pää­val­men­ta­jan pes­tis­tään, mut­ta myös pe­laa­jau­ras­taan Äs­sis­sä. Lu­kon hän joh­dat­ti mes­ta­ruu­teen kau­del­la 2020-2021. Lu­kon pää­val­men­ta­juu­teen liit­tyy myös dra­ma­tiik­kaa, sil­lä Vir­ta sai­ras­tui kes­ken kau­den ko­ro­naan, joka vei hä­net koo­maan ja pit­käl­le sai­raus­lo­mal­le. Hap­pi­viik­sis­sä hän as­tui vaih­to­ai­ti­oon tär­keil­lä het­kil­lä. Ko­ro­na jät­ti kui­ten­kin ikui­set jäl­jet mie­hen ter­vey­teen niin, et­tei kun­to enää kes­tä val­men­ta­mis­ta täy­si­pai­noi­ses­ti.

Lii­gaa Pek­ka Vir­ta seu­raa tar­kas­ti. Kun hän pu­huu po­ri­lais­jouk­ku­een pe­li­ta­vas­ta, hän pyr­kii vält­tä­mään sa­naa pe­li­ku­ri. Kuri tuo mie­leen pa­kot­ta­mi­sen. Sii­tä ei Äs­sien koh­dal­la ole Vir­ran mu­kaan kyse.

– Pu­hun sii­tä, mi­ten kaik­ki to­teut­ta­vat pe­ru­sa­si­oi­ta. Näin ta­pah­tuu kai­kis­sa voit­ta­vis­sa jouk­ku­eis­sa. Äs­sis­sä tuo nä­kyy ta­sa­pai­noi­se­na pe­laa­mi­se­na ja tie­tyn­lai­se­na rau­hal­li­suu­te­na.

Hä­nen mu­kaan­sa pe­laa­jien si­tou­tu­mi­seen on vai­kut­ta­nut esi­mer­kik­si Jan-Mi­ka­el Jär­vi­sen kal­tai­set am­mat­ti­mie­het, jot­ka pe­laa­vat pää­val­men­ta­ja Jar­no Pik­ka­rai­sen nuot­tien mu­kaan ja sii­tä, et­tä kaik­ki saa­vat pe­li­ai­kaa mel­ko ta­sai­ses­ti.

– Jo­kai­nen po­ru­kas­sa sie­tää myös sen, mik­si tie­tyt her­rat pe­laa­vat eri­kois­ti­lan­tei­ta ku­ten yli­voi­mia, Vir­ta muis­tut­taa.

Pekka Virta sanoo, että Ässillä on nyt kaikki mahdollisuudet menestykseen.

Vir­ta kes­kus­te­li al­ku­kau­des­ta Pik­ka­rai­sen kans­sa. Pik­ka­rai­nen piti hy­vä­nä asi­a­na 12 jouk­ku­een pu­do­tus­pe­le­jä, kos­ka se mah­dol­lis­ti ajaa si­sään nuo­ria pe­laa­jia ja pe­luut­taa jouk­ku­et­ta ta­sai­ses­ti, pää­sy pla­yof­fiin kun hel­pot­tui.

Nyt rat­kai­su kan­taa he­del­mää. Esi­mer­kik­si Nes­tor Noi­va ja Pat­rik Ju­ho­la ovat ot­ta­neet val­ta­via ke­hi­ty­sas­ke­lia kau­den ai­ka­na. Sa­moin Ot­so Yli­ta­lo on pe­lan­nut it­sen­sä va­ki­o­ko­koon­pa­noon.

– Sel­lai­nen her­ra kuin Pe­ter Tii­vo­la on he­rän­nyt Äs­sis­sä uu­teen eloon, ke­huu Vir­ta.

Ilah­dut­ta­vaa on myös Dy­lan Fab­ren maa­li­jy­vän löy­ty­mi­nen. Hän on koko kau­den pääs­syt no­peu­del­laan te­ko­paik­koi­hin, mut­ta nyt syn­tyy myös te­ho­ja. Kun maa­lia var­ti­oi Nik­las Ru­bi­nin kal­tai­nen huip­pu, ovat ma­te­ri­aa­li­set ai­nek­sen hy­vin ka­sas­sa.

Vir­ta nä­kee, et­tei kah­den, saa­ti yh­den ken­tän te­ho­jen va­ras­sa elä­vä jouk­kue pöt­ki pit­käl­le pu­do­tus­pe­leis­sä.

– Kun pe­la­taan pal­jon ja tii­viis­sä tah­dis­sa, pi­tää jouk­ku­ees­sa ol­la laa­juut­ta ja rat­kai­su­ky­kyä use­am­mas­sa ken­täs­sä. Äs­sis­sä le­veyt­tä löy­tyy noi­den van­hem­pien pe­laa­jien uu­del­leen tu­le­mi­sen ja nuor­ten ke­hit­ty­mi­sen kaut­ta, Vir­ta ke­huu.

Äs­sil­lä on myös käy­tös­sään kuu­des kent­tä­pe­laa­ja, po­ri­lai­nen ylei­sö. Vuo­sien var­rel­la on näh­ty, mi­ten Po­ris­sa syn­tyy sel­lai­nen yh­tei­söl­li­syys jää­kie­kon ym­pä­ril­le, jos­ta muut voi­vat vain haa­veil­la.

– Kyl­lä sen hur­mok­sen pe­laa­jat­kin ais­ti­vat, ja se vie eteen­päin. Vas­tus­ta­jil­le hur­mok­sen pääl­le saa­nut Pori on se vii­mei­nen paik­ka, jos­sa ha­lut­tai­siin pe­la­ta, Vir­ta muis­tut­taa.

Kul­ta ke­vääl­lä 2013 oli vii­mei­sin näyt­tö, mi­hin yh­tei­söl­li­syy­del­lä ja hur­mok­sel­la voi­daan pääs­tä.

– On­han täl­lai­ses­ta muis­to­jäl­ki jo Vel­lun ajois­ta, Vir­ta huo­maut­taa ja sa­noo, et­tä voit­ta­mi­sen kult­tuu­ril­la on oman mer­ki­tyk­sen­sä.

Sar­ja laa­je­ni tänä vuon­na kah­del­la eli jouk­ku­ei­ta on nyt 16. Pu­do­tus­pe­lei­hin pää­see 12. Vie­lä en­nen kau­den al­kua jouk­ku­e­mää­rän kas­vat­ta­mi­nen pu­do­tus­pe­lei­hin ai­heut­ti kri­tii­kin vyö­ryn. Nyt krii­ti­kot ovat vai­en­neet. Laa­jen­nus nä­kyy sii­nä, et­tei mer­ki­tyk­set­tö­miä pe­le­jä juu­ri ole. 12 sak­kiin pää­sys­tä ja kar­sin­toi­hin jou­tu­mi­sen vält­tä­mi­ses­tä käy­dään ar­mo­ton kisa vii­mei­seen pe­li­kier­rok­seen as­ti.

– Uu­dis­tus toi sar­jaan ison pi­ris­tys­ruis­keen ja pal­ve­lee la­jia eri­no­mai­ses­ti.

Nel­jä pa­ras­ta pää­see suo­raan vä­lie­riin. Sen an­taa Vir­ran mie­les­tä mel­koi­sen edun. Sa­mas­sa hän huo­maut­taa, et­tä nämä jouk­ku­eet voi­vat saa­da vas­taan­sa heti al­kuun ko­ke­neen ja ko­vat ryh­män. Sel­lai­sia ovat esi­mer­kik­si 12. si­jan Pe­li­cans, vii­me kau­den fi­na­lis­ti, tai mes­ta­ri Tap­pa­ra.