Ässien maalivahti Niklas Rubin – täyttä timanttia
Ässät on vajonnut tappiokierteeseen. Edes ruotsalaistähti ei ole kyennyt auttamaan Pataa ahdingosta.
Vesa-Pekka Järvelä
Porin Ässissä on nähty vuosien varrella monta huipputorjujaa. Ennen Suomeen saapumistaan kolme kautta Ruotsin korkeimmalla sarjatasolla pelannut Niklas Rubin on yksi parhaista.
27-vuotias tähtimaalivahti kannatteli loistosuorituksillaan viime keväänä Padan puolivälieriin asti. Runkosarjassa yli 92 prosentin tehokkuudella torjunut ruotsalainen on jatkanut pitkälti siitä, mihin hän jäi tulokaskaudellaan Liigassa.
Ottajia Rubinille olisi muihin kovatasoisiin sarjoihin varmasti ollut, mutta Rubin nähdään patapaidassa myös kaudella 2024–2025. Jatkosopimus yllätti monet. SHL:n Luulajassa ja Frölundassa aiemmin torjunut Rubin on kuitenkin viihtynyt mainiosti karhukaupungissa, ja tuntenut, että seura ja Isomäen yleisö halusivat hänet Poriin.
– Ässät on loistava organisaatio ja seurassa on kannustava ilmapiiri. Fanien tuki on huikeaa, ja Isomäen kaltaista tunnelmaa on vaikea löytää mistään muulta paikkakunnalta. Nautin todella täällä pelaamisesta. Haluan isoa roolia, ja olen sen saanut. Totta kai se lisää odotuksia ja tuo myös paineita. Nekin pitää ammattilaisena kuitenkin kestää, sanoo Liigan kirkkaimpiin tähtiin kuuluva Rubin.
Rubin nähdään patapaidassa myös kaudella 2024–2025. Kuva: Tomi Vastamäki
Peli on Rubinin mukaan erilaista Liigassa kuin SHL:ssä. Siihen vaikuttaa eritoten liigojen erikokoiset kaukalot.
– Siinä on suurin ero. Täällä kaukalo on pienempi, mikä tekee pelistä erilaista. Tykkään enemmän tästä. Maalivahdin näkökulmasta tapahtuu enemmän, kun kaukalo on pienempi.
Pata on viime kierroksilla ajautunut tappioiden tiellä. Neljä häviötä on suistanut tehottoman ryhmän Liigan puolivälin alapuolelle.
– Syksyn startti oli tehokas, mutta marraskuisen tauon jälkeen elimme kovia aikoja. Erityisesti viime aikoina olemme sukeltaneet syvälle. Tunteet ovatkin tällä hetkellä ristiriitaiset.
Torstaina Ässät on jälleen tiukan paikan edessä, kun Nokia Arenalla vastaan luistelee suursuosikkeihin kuuluva Ilves. Ennen joulua Ässä-leirissä toivotaan reilua kurssinmuutosta.
Hallandin maakunnan Kungsbackasta kotoisin oleva Rubin lupaa omalta osaltaan tekevänsä parhaansa, jotta Ässät olisi jälleen voittava joukkue.
– Teen parhaani, jotta saan pelattua samalla tasolla kuin viime vuonna. Tärkeintä on kuitenkin joukkueen menestys. Siinä on juuri nyt paljon parannettavaa. Kohennusta kaivataan erityisesti kiekolliseen pelaamiseen. Tehoja pitää kaivaa pikaisesti jostain, Rubin tähdentää.
Padan peliä johtaa analyyttisesti peliin suhtautuva Jere Härkälä. Myös maalivahtitrioa kehittävä Jaakko Rosendahl saa Rubinilta isot kehut. Timantinkova ammattilainen onkin vaikuttunut Ässä-valmennuksen taitoihin.
– Meillä on Jaskan kanssa hyvä yhteistyösuhde. Näemme pelin samalla tapaa – sen miten minun tulisi torjua ja kehittyä entistä paremmaksi. Hiomme päivittäin pieniä yksityiskohtia, ja panostamme paljon mentaalipuoleen. Joukkueelle tärkein parannettava osa-alue on kiistatta maalinteko. Se on korjattava välittömästi. Paljon on kiinni itseluottamuksesta, ja sen löytämiseen on keksittävä pikaiset lääkkeet, korostaa Rubin.
Niklas Rubin. Kuva: Porin Ässät
Rubinin mielestä Sveitsi on se paikka Euroopassa, jossa useimmat varmaan haluaisivat nyt pelata, mutta taistelu pelipaikoista on kova.
– En halua katsoa liian kauas tulevaisuuteen. Olen tyytyväinen nykyiseen sopimukseeni, mutta ainahan sitä haluaisi kiekoilla korkeimmalla tasolla, mihin kykenee.
– Toivon, että kroppani kestää, ja pysyn terveenä, ja näin pelaamaan pitkän uran. Juuri nyt mieli ja fokus ovat Ässien menestyksessä, ja tahdon työntää joukkuetta mahdollisimman pitkälle. Haluan kokea playoffien huikean tunnelman toistamiseen.
Rubinia odottaa loppuviikosta kaksi juhlahetkeä. Joulun aatonaattona hän viettää 28-vuotissynttäreitään.
– Nautin suunnattomasti joulusta. Tuntuu hienolta viettää vuoden suurinta juhlaa perheen kesken. YksInkertaisesti rentoutua hieman, ja päästää hetkeksi irti kiekosta – nauttia ruuasta ja makeista nauruista.
Rubinin irtiotto kiivaasta lätkäelämästä jää vain muutaman päivän mittaiseksi.
– Viime vuonna olimme tyttöystäväni perheen luona. Tällä kertaa vietämme joulun omien läheisteni seurassa Ruotsissa.