Äs­sien ol­jen­kor­si nel­jän par­haan jouk­koon kat­ke­si lo­pul­li­ses­ti vii­kon­vaih­teen kak­sois­pe­lei­hin Luk­koa vas­taan. Jouk­kue hä­vi­si niu­kas­ti mo­lem­mat, vaik­ka pe­la­si eten­kin Rau­mal­la hy­vin.

Pää­val­men­ta­ja Jar­no Pik­ka­rai­nen pi­tää tär­ke­ä­nä saa­da aloit­taa pu­do­tus­pe­lit ko­to­na. Äs­sil­le se on eh­kä ta­va­no­mais­ta­kin tär­ke­äm­pää. Näin sik­si, et­tä vas­tus­ta­jil­le Iso­mä­ki on Pa­ha­mä­ki. Yk­si­kään jouk­kue ei tule sin­ne mie­lel­lään.

Mes­ta­ri­val­men­ta­ja Pek­ka Vir­ta sa­noi, et­tä Pori on vas­tus­ta­jil­le "Suo­men pas­kin paik­ka pe­la­ta". Po­ri­lai­sy­lei­sö on par­haim­mil­laan kuu­des kent­tä­pe­laa­ja.

Pu­do­tus­pe­lit aloi­te­taan pe­laa­mal­la pa­ras vii­des­tä eli kol­mel­la voi­tol­la pää­see jat­koon.

Äs­sil­lä kaik­ki on omis­sa kä­sis­sä. Jos jouk­kue voit­taa kak­si vii­meis­tä pe­li­ään Ju­ku­rei­ta ja Kiek­ko-Es­poo­ta vas­taan, ko­tie­tu var­mis­tuu.

Äs­sät on myös täl­lä kau­del­la osoit­ta­nut ky­ke­ne­vän­sä voit­ta­maan min­kä jouk­ku­een ta­han­sa. Se kui­ten­kin edel­lyt­tää sa­tap­ro­sent­tis­ta suo­ri­tus­ta joka pu­do­tus­pe­lis­sä.

Ko­ko­nai­suu­te­na Äs­sät on pe­lan­nut hy­vin. Nel­jän par­haan jouk­koon sel­viy­ty­mi­nen oli­si vaa­ti­nut sitä, et­tä kaik­ki osa­set oli­si­vat lok­sah­ta­neet koh­dal­leen. Pi­tää muis­taa se­kin, et­tä kau­den ai­ka­na ta­pah­tui mo­nien avain­pe­laa­jien louk­kaan­tu­mi­sia. Ne­kin vai­kut­ti­vat, vaik­ka esiin nou­si­kin uu­sia rat­kai­si­joi­ta.

Hy­vää on se, et­tei Äs­sät ole riip­pu­vai­nen yh­des­tä tai kah­des­ta pe­laa­jas­ta, toki he ovat tär­kei­tä. Täl­lä kau­del­la on kui­ten­kin osoit­tau­tu­nut, et­tä kun eten­kin nuo­ril­le an­ne­taan pe­li­ai­kaa, he ky­ke­ne­vät täyt­tä­mään puut­tu­vat ruu­dut.

Si­kä­li sar­ja on nyt eri­koi­nen, et­tä nel­jän par­haan jou­kos­ta tip­puu to­del­la ko­via ja ko­ke­nei­ta jouk­ku­ei­ta, ku­ten Tap­pa­ra, Kär­pät ja Pe­li­cans. Lah­te­lai­set jou­tu­vat jopa to­sis­saan tais­te­le­maan kar­sin­taa vas­taan.

Luk­ko var­mis­ti vii­kon­lo­pun kak­sois­pe­leis­sä paik­kan­sa nel­jän par­haan jou­kos­sa ja jah­taa tiu­kas­ti run­ko­sar­jan yk­kös­paik­kaa. Eroa joh­ta­vaan Il­vek­seen on nel­jä pis­tet­tä, mut­ta Lu­kol­la peli vä­hem­män pe­lat­tu­na.

Luk­ko pe­laa vie­lä kol­mes­ti. Kes­ki­viik­ko­na Jy­Piä vas­taan ko­to­na, vie­rais­sa se koh­taa TPS:n ja sar­jan pää­tök­ses­sä HPK:n. Vaik­ka vas­tus­ta­jat ovat sar­jan ty­ves­tä, hel­pol­la ei pis­tei­tä tule, kos­ka nii­den­kin pa­nok­set ovat ko­vat ja esi­tyk­set pa­ra­ne­maan päin.

Pau­li Uu­si-Kil­po­nen

Leh­dis­tö­neu­vos, Eu­ra­jo­ki