Pau­li Uu­si-Kil­po­nen

Äs­sil­lä ei ole yh­tään va­raa lep­sui­luun, kun sar­jas­ta al­kaa lop­pu­suo­ra. Sen tie­tää myös pää­val­men­ta­ja Jar­no Pik­ka­rai­nen.

– Tun­ne ja tais­te­lu vi­rit­ty­vät huip­puun­sa, kun pis­teis­tä ja sitä kaut­ta sar­ja­si­joi­tuk­sis­ta pe­la­taan, hän va­kuut­taa.

Sar­jan ta­sai­suus luo tuon li­sä­maus­teen 13 vii­mei­sen run­ko­sar­ja­pe­liin. Jos esi­mer­kik­si Äs­sät hä­vi­ää vaik­ka kol­me pe­liä put­keen, voi se pa­him­mas­sa ta­pauk­ses­sa tie­tää sar­ja­si­joi­tuk­sen vaih­tu­mis­ta kol­me si­jaa alem­mak­si. Nyt jouk­kue ma­jai­lee kuu­den­te­na.

Äs­sät si­joit­tuu nyt sar­ja­tau­lu­kos­sa pa­rem­min kuin en­nak­koon ar­vi­oi­tiin. Yh­te­nä syy­nä voi­daan pi­tää sitä, et­tä pää­val­men­ta­ja on on­nis­tu­nut saa­maan jouk­ku­ees­ta kai­ken ir­ti.

– Noin 95 pro­sent­ti­ses­ti pa­ras­ta mah­dol­lis­ta, Pik­ka­rai­nen tar­ken­taa.

Tuo­hon voi li­sä­tä, et­tä muu­ta­mia ohi­pe­le­jä lu­kuun ot­ta­mat­ta.

Yh­te­nä syy­nä me­ne­tyk­seen voi­daan pi­tää Pik­ka­rai­sen val­men­nus­fi­lo­so­fi­aa, jos­sa ko­ros­tuu avoi­men kes­kus­te­lun kaut­ta saa­tu yh­tei­sym­mär­rys sii­tä, et­tä pe­laa­jien toi­veet ja ta­voit­teet saa­daan val­men­ta­jan kans­sa sa­mal­le sek­to­ril­le. Äs­sis­sä on on­nis­tut­tu myös stra­te­gi­ses­sa ta­voit­tees­sa eli nuor­ten pe­laa­jien si­sään aja­mi­ses­sa. Nes­tor Noi­va, Pat­rik Ju­ho­la, Ot­so Yli­ta­lo… Sii­nä muu­ta­mia, jot­ka ovat ot­ta­neet vah­vaa roo­lia. Var­sin­kin kak­si en­sik­si mai­nit­tua ovat kau­den van­he­tes­sa kas­va­neet Äs­sien run­ko­pe­laa­jik­si. Pal­jon on men­nyt eteen­päin myös Las­si Van­ha­ta­lo.

Nuor­ten si­sää­na­jo tuo jouk­ku­ee­seen le­veyt­tä. Use­at­kaan louk­kaan­tu­mi­set ei­vät ole sik­si vai­kut­ta­neet pe­li­suo­ri­tuk­seen.

Ilah­dut­ta­vaa Äs­sien kan­nal­ta voi­daan pi­tää pit­kään pois­sa ol­lei­den Kas­per Puu­ti­on ja Ol­li Pa­lo­lan ter­veh­ty­mi­siä. Mo­lem­mat ovat ää­rim­mäi­sen tär­kei­tä pe­laa­jia, Pa­lo­la maa­lin­te­ki­jä­nä ja Puu­tio eten­kin yli­voi­mis­sa vii­va­pe­lot­tee­na.

Äs­sien esi­tyk­seen Pik­ka­rai­nen löy­tää ke­hi­tys­koh­tei­ta. Yk­sik­si sel­lai­sik­si hän mai­nit­see maa­li­ne­dus­ta­pe­laa­mi­sen.

– Niin oman kuin vas­tus­ta­jan maa­lin edes­sä mei­dän pi­tää ol­la te­rä­väm­piä, hän pai­not­taa. Kau­den ai­ka­na on­gel­mia on ol­lut myös eri­kois­ti­lan­teis­sa. Yli­voi­mis­sa jouk­kue on kui­ten­kin men­nyt vii­me ai­koi­na eteen­päin.

Äs­sien osal­ta siis näyt­tää hy­väl­tä. Se huo­ma­taan myös toi­mit­ta­jien kes­kuu­des­sa. Pik­ka­rai­nen saa ke­hu­ja työs­tään ja an­sai­tus­ti. Myös työ­rau­ha on taat­tu.

– Ei täs­sä am­ma­tis­sa niin hir­ve­äs­ti pidä aja­tel­la, mil­lai­sia ar­vi­oi­ta omas­ta työs­tä teh­dään ja mitä aja­tel­laan. Pi­tää vaan kes­kit­tyä omaan te­ke­mi­seen ja sii­hen, et­tä pe­laa­jat saa­vat kai­ken osaa­mi­sen­sa ir­ti, Pik­ka­rai­nen muis­tut­taa.

Jar­no Pik­ka­rai­nen ai­heut­ti pie­nen me­di­a­myl­lä­kän ju­lis­ta­mal­la Lu­kon mes­ta­rik­si. Es­teek­si hän näki vain sa­la­mais­kun Lu­kon pu­ku­kop­piin. Tal­vel­la har­voin, jos kos­kaan sa­la­moi.

– Jo vii­me kau­del­la Lu­kol­la oli kova ma­te­ri­aa­li. Nyt ur­hei­lu­joh­ta­ja Kal­le Sahls­tedt hank­ki vie­lä ää­rim­mäi­sen ko­via vah­vis­tuk­sia.

Huip­pu­jouk­kue luon­neh­ti Pik­ka­rai­nen ja sa­noi pi­tä­vän­sä yhä mes­ta­ri­ar­vi­os­taan kiin­ni.

Ta­sai­nen sar­ja tie­tää ai­na myös yl­lä­tyk­siä. Myön­tei­sim­min yl­lät­ti sar­ja­kol­mo­nen Sai­Pa. En­nen kau­den al­kua jouk­kue ran­kat­tiin ty­vi­pää­hän. Kar­sin­nat ja mah­dol­li­nen pu­to­a­mi­nen taas nä­ky­vät hän­tä­pään jouk­ku­ei­den pi­ris­ty­mi­se­nä, osin myös uu­sien vah­vis­tus­ten an­si­os­ta.

– Kyl­lä Pe­li­cans ja TPS ovat sit­ten suu­ria pet­ty­myk­siä, Pik­ka­rai­nen muis­tut­taa.