Ta­pio Kes­ki­ta­lo / STT

Suo­men mies­ten jal­ka­pal­lo­maa­jouk­ku­een pää­val­men­ta­ja Ja­cob Friis oli maa­nan­tai-il­lan Liet­tua-pe­lin jäl­keen pet­ty­neis­sä tun­nel­mis­sa.

Kaan Kai­ri­nen ja ran­gais­tus­pot­kus­ta on­nis­tu­nut Joel Poh­jan­pa­lo vei­vät Suo­men no­pe­as­ti 2–0-vie­ras­joh­toon, ja kah­den maa­lin kar­ku­mat­kan muut­tu­mi­nen 2–2-ta­sa­pe­lik­si har­mit­ti Frii­siä pal­jon.

Toi­saal­ta Suo­men esi­tys oli Frii­sin­kin sil­min sel­väs­ti vii­me per­jan­tain Mal­ta-vie­ras­kamp­pai­lua pa­rem­pi.

– Voim­me lä­hin­nä syyt­tää vain it­se­äm­me ta­sa­pe­liin jää­mi­ses­tä, Friis sa­noi.

Huuh­ka­jat nap­pa­si Mal­tas­ta 1–0-vie­ras­voi­ton, jo­ten Frii­sin suo­ja­tit ovat MM-kar­sin­nois­sa kah­den pe­lin jäl­keen nel­jäs­sä pis­tees­sä. Loh­kon kär­jes­sä on kuu­si pis­tet­tä ke­rän­nyt Puo­la, joka juh­li maa­nan­tai­na 2–0-ko­ti­voit­toa Mal­tas­ta.

Loh­kon yk­kös­suo­sik­ki Hol­lan­ti ei ole vie­lä aloit­ta­nut urak­kaan­sa.

Suo­men pe­laa­jia ja Frii­siä har­mit­ti myös tapa, jol­la voit­to haih­tui Kau­na­sis­sa.

Suo­mi ni­mit­täin kont­rol­loi ot­te­lua avaus­jak­son lop­pu­puol­ta lu­kuun ot­ta­mat­ta jok­seen­kin hy­vin. Toi­sel­la puo­li­a­jal­la Huuh­ka­jat piti ko­ti­jouk­ku­een maa­li­pai­koil­ta pois­sa Gvi­das Gi­nei­ti­sin 69. mi­nuu­tin kau­ko­lau­kaus­ta­soi­tuk­seen saak­ka.

Muu­ta­ma ui­nah­dus mak­soi Suo­mel­le pal­jon.

– Tie­sim­me, et­tä hän on hyvä lau­ko­maan kau­kaa. Mut­ta on yk­si asia tie­tää asia ja toi­nen es­tää se, Friis sa­noi.

Vaik­ka kar­sin­nat ovat vas­ta alus­sa, Liet­tua-ta­sa­pe­li oli is­ku Huuh­ka­jien haa­veil­le pääs­tä Yh­dys­val­lois­sa, Ka­na­das­sa ja Mek­si­kos­sa en­si vuon­na pe­lat­ta­vaan MM-tur­nauk­seen.

Kar­sin­ta­jär­jes­tel­mä on Eu­roo­pas­sa ar­mo­ton, sil­lä kus­ta­kin loh­kos­ta vain pa­ras pää­see suo­raan MM-ki­soi­hin.

Loh­ko­kak­ko­set ete­ne­vät jat­ko­kar­sin­toi­hin, jois­sa on ja­os­sa nel­jä MM-lip­pua. Jat­ko­kar­sin­nois­sa näh­dään myös Kan­so­jen lii­gan par­hai­ten si­joi­te­tut loh­ko­voit­ta­jat, jot­ka ei­vät yl­tä­neet MM-kar­sin­ta­loh­kois­saan kah­den jouk­koon.

Kan­sain­vä­li­sen jal­ka­pal­lo­lii­ton Fi­fan maa­il­man­lis­tal­la seit­se­män­te­nä ole­va Hol­lan­ti ja si­jal­la 35 ma­jai­le­va Puo­la ovat sen ver­ran ko­via jouk­ku­ei­ta, et­tei Huuh­ka­jil­la oli­si va­raa "tur­hiin" pis­te­me­ne­tyk­siin.

– Kun pe­laam­me hi­mas­sa näin, pys­tym­me haas­ta­maan isom­mat­kin maat, maa­li­vah­ti Lu­kas Hra­dec­ky va­loi us­koa.

Huuh­ka­jien kar­sin­tau­rak­ka jat­kuu ke­sä­kuus­sa ko­ti­ot­te­luil­la Hol­lan­tia ja Puo­laa vas­taan.