Suur­ten kau­pun­kien lii­ga­seu­rat aja­vat voi­mak­kaas­ti sar­jan ja­ka­mis­ta A- ja B-lii­gaan, jos­sa kum­mas­sa­kin pe­lai­si kym­me­nen jouk­ku­et­ta. Tämä tie­tää ki­ris­ty­vää kil­pai­lua A-lii­gan pai­kois­ta. Luk­ko ja Äs­sät ja ovat osoit­ta­neet mo­nel­la ta­val­la kuu­lu­van­sa ylim­pään eli A-lii­gaan.

Tois­tai­sek­si lii­gan joh­dos­sa on teh­ty pää­tös vain sar­jan avaa­mi­ses­ta eli en­si kau­den päät­teek­si SM-lii­gan hei­koin ja Mes­tik­sen pa­ras kar­si­vat sar­ja­pai­kas­ta. Muu on au­ki.

Pi­dem­män ajan alus­ta­viin suun­ni­tel­miin kuu­luu juu­ri tuo edel­lä mai­nit­tu jako. Jää­kiek­ko­lii­ton ja SM-lii­gan joh­dos­ta tih­ku­nei­den tie­to­jen mu­kaan tuo oli­si suo­si­tuin tapa uu­dis­taa Lii­ga ja Mes­tis ta­val­laan yh­dek­si kak­si­ta­soi­sek­si sar­jak­si.

Suur­ten paik­ka­kun­tien seu­rat läh­te­vät sii­tä, et­tä kiin­nos­ta­via ot­te­lui­ta tu­li­si enem­män ja kor­keim­man sar­jan taso nou­si­si. Lii­tos­sa näh­dään myös ny­kyis­ten Mes­tis-seu­ro­jen hyö­ty­vän mal­lis­ta, kos­ka taso nou­si­si siel­lä­kin ja kiin­nos­tus kas­vai­si jo sen ta­kia, et­tä sar­jas­sa pe­lai­si en­ti­siä lii­ga­jouk­ku­ei­ta.

Suo­ma­lai­nen pää­sar­ja­kiek­koi­lu elää vah­vaa muu­tos­ta ja la­jin tii­moil­ta käy­dään kii­vas­ta­kin kes­kus­te­lua. Muun mu­as­sa pe­laa­ja­yh­dis­tys ha­lu­ai­si ol­la mu­ka­na päät­tä­mäs­sä sii­tä, mi­ten pää­sar­jo­ja uu­dis­te­taan.

Pe­laa­ja­puo­len int­res­seis­sä on niin ikään tuo kah­tia ja­et­tu lii­ga. Pe­laa­ja­yh­dis­tyk­ses­sä ydi­na­ja­tus läh­tee sii­tä, et­tä lii­ga­ta­son työ­paik­ko­ja tu­li­si 20 jouk­ku­eel­li­sen ver­ran eli vii­si ny­kyis­tä enem­män. Lii­gas­sa pe­laa­jat ovat täy­si­ve­ri­siä am­mat­ti­lai­sia. Nyt Mes­tik­ses­sä moni pe­laa pal­koil­la, joil­la ei elä­tä it­se­ään saa­ti per­het­tään.

Uu­det esi­tyk­set sar­ja­jär­jes­tel­mäs­tä her­mos­tut­ta­vat eten­kin nii­tä seu­ro­ja, joil­la ei ole re­surs­se­ja nous­ta kym­me­nen sak­kiin. Vaik­ka kuin­ka uut­ta mah­dol­lis­taa lii­gaa mark­ki­noi­tai­siin yh­te­nä ko­ko­nai­suu­te­na, suu­ri vaa­ra on, et­tä leh­te­reil­lä B-lii­ga näh­dään yhä Mes­tik­se­nä.

Äs­sien ja Lu­kon säi­ly­mi­nen ylim­mäl­lä ta­sol­la pal­ve­lee suo­ma­lai­sen jää­kie­kon etua. Mo­lem­mil­la on vah­va ima­go ja tun­net­tu brän­di. Jouk­ku­eet kiin­nos­ta­vat kat­so­jia myös vie­ras­pe­leis­sä pu­hu­mat­ta­kaan Äs­sien fa­naat­ti­ses­ta kan­nat­ta­ja­jou­kos­ta. Vas­taa­vaa ei muil­la paik­ka­kun­nil­la ole.

Il­man ko­vaa työ­tä ja yh­tei­sö­jen sekä ylei­sön en­tis­tä vah­vem­paa tu­kea ei py­sy­vä paik­ka kor­keim­mal­la ta­sol­la ole it­ses­tään­sel­vyys, jos kaa­vai­lut A-lii­gan ty­pis­tä­mi­ses­tä kym­men­jouk­ku­ei­sek­si eliit­ti­sar­jak­si to­teu­tu­vat.

Pau­li Uu­si-Kil­po­nen

Leh­dis­tö­neu­vos, Eu­ra­jo­ki