Maailman bluegrass-piireissä menestynyt Jussi Syren & The Groundbreakers joulukonsertoi Ulvilan kirkossa
Teksti ja kuva: Pauliina Vilpakka
Jussi Syren & The Groundbreakers -yhtyeellä on kiireinen joulukuu. Bändi heittää tänä jouluna seitsemän joulukeikkaa. Yksi niistä on Ulvilan kirkossa 14. joulukuuta kello 19.00.
Viimeinen esiintyminen on 22.päivä, ja sen jälkeen alkaa joulun vietto. Montaa päivää Syren ei tosin aio pysyä erossa mandoliinistaan. Soittokuntoa on pidettävä yllä.
– Kyllä sen heti huomaa, että on vähän ruosteessa, jos viikonkin on soittamatta, Syren sanoo.
Mandoliini on alun perin italialainen kansansoitin, jossa on viulun viritys. Gibsonin kehittämässä mallissa, jollaisella Syrenkin soittaa, myös kansi on kupera, kuten viulussa. Syren kertoo, mandoliinilla on ollut paikkansa myös Suomen historiassa sotavuosien rintamasoittimena.
– Haitareitakin oli paljon, mutta koska mandoliini on vielä kevyempi, se oli varmaan rintamasoittimena se yleisin.
Jussi Syren & The Groundbreakersin genre on amerikkalaisjuuristaan tunnettu bluegrass. Bluegrassin isänä pidetään mandoliinin soittaja Bill Monroeta, joka kehitti 40-luvulla menevän, akustisen countrymusiikkityylin. Tuohon aikaan countrymusiikkiin alkoi tulla sähkösoittimia, mutta Monroe halusi säilyttää musiikkityylissä vain akustiset kielisoittimet.
Niitä on myös Syrenin kokoonpanossa. Mandoliinin lisäksi soitiimiin kuuluu banjo, kontrabasso ja akustinen kitara. Muita genressä käytettäviä soittimia ovat viulu ja resonaattorikitara eli tuttavallisemmin dobro. Vaikka musiikkityyli on menevä, yleensä rummut loistavat poissaolollaan.
Tyylilajiin kuuluu myös moniääninen stemmalaulanta. Useimmissa kappaleissa lauletaan vähintään 2-3 äänisesti, ja hartaammissa gospel-kappaleissa jopa neliäänisestikin.
– Bluegrassissa ei ole niin sanotusti vapaamatkustajia. Jokainen soittaja laulaa ja jokainen laulaja soittaa.
Esiintymisissä lavalla on usein vain yksi kondensaattorimikrofoni, jonka tehtävä on toistaa koko orkesteri.
– Idea on se, että soittimia ei juuri koskaan plugata, eikä lisätä kaikua tai muuta. Soundi on mahdollisimman luonnollinen, pelkistetty ja hyvin lähellä akustista.
Keikyässä syntynyt, nykyisin Kiikassa asuva Syren ei ole vielä aikaisemmin esiintynyt Ulvilan kirkossa. Mies makustelee, että akustiikka vaikuttaa ihan hyvältä. Holvit ovat korkeat, mutta kaiku ei kuitenkaan ole aivan mahdoton.
– Tuntuu siltä, että täällä on parempi akustiikka kuin kirkoissa yleensä, hän arvioi.
Syren kertoo yhtyeensä tekevän vuodessa noin 60-70 keikkaa. Kirkoissa Syren esiintyy mielellään, sillä hän on hengellinen mies. Joulussakin miehelle on tärkeintä vapahtajan syntymä. Koko bluegrass-genre on peräisin yhdysvaltojen eteläosista, jossa kristillisyydellä on vahva jalansija.
– Olen bluegrassmuusikko tai bluegrass-gospelmuusikko. Molempia voi käyttää.
Suomen paikallisradiot valitsivat Jussi Syren & The Groundbreakersin uusimman joulualbumin Bluegrass Christmas vuoden 2020 joululevyksi. Ulvilan joulukonsertissa kuullaan menevästä bluegrassista hartaampi ja herkempi puoli. Välillä lauletaan ilman soittimiakin.
Syrenin henkilökohtainen lempijoululaulu tulee Amerikasta. Se on Beautiful Star of Betlehem, josta muun muassa bluegrass-laulaja Ralph Stanley on tehnyt versionsa. Kyseinen kappale saadaan kuulla myös Ulvilassa.
Jussi Syren & The Groundbreakers on keikkaillut Suomen lisäksi paljon myös Euroopassa ja Amerikassa. Yksi hienoimmista kokemuksista oli joitain vuosia sitten Gettysburgin Bluegrass-festivaali Pennsylvaniassa. Suuri väkimäärä ja hieno tunnelma tekivät suomalaisiin muusikoihin vaikutuksen.
– Vaikka kyseessä olisi pienempikin genre, Amerikassa se kerää kuitenkin paljon väkeä, kun ihmisiä on vaan niin paljon.
Bluegrassilla on Amerikassa vahva jalansija, mutta myös suomalaisyhtye on päässyt piireihin. Genren pääasiallinen äänenkannattaja Bluegrass Unlimited -lehti on nostanut Jussi Syren & The Groundbreakersin highlightseihin jo kolmasti.
Syren on ylpeä myös siitä, että yhtyeen vuonna 2019 julkaistulla Bluegrass Headquarteers-levyllä soittaa bluegrass-piireissä arvostettu viulisti ja Grammy 2020 -voittaja Michael Cleveland.
Uransa kohokohtiin mies listaa myös viime vuotisen esiintymisen maailman suurimmassa bluegrass-tapahtumassa nimeltä IBMA World of Bluegrass. Koronan vuoksi esiintyminen tosin toteutettiin virtuaalisesti.
Jussi Syren & The Groundbreakers esiintyy Ulvilan kirkossa 14.12. klo 19.00