Pori Jazz starttasi sateessa – rytmimusiikin todelliset supertähdet loistavat nyt poissaolollaan
Euroopan tunnetuimpiin musiikkifestivaaleihin vuosikymmeniä kuulunut tapahtuma on jo viikon pyörinyt pienimuotoisesti. Eilen avautuivat taivas ja Kirjurin konserttipuiston portit.
Vesa-Pekka Järvelä
Taas on se hetki, kun Kokemäenjoen delta herää henkiin. Jazz ja muu rytmimusiikki levittävät lonkeronsa suistomaan kauniiseen kehtoon. Tuttua on sekin, että festivaalin ensitahdit antaa sade. Niin kävi torstainakin.
Kaupunki sykkii ja kansainvälistyy jo 57. kerran. Pori Jazz 2024 käsittää yhteensä 106 konserttikokonaisuutta. Kokonaismäärästä koti- ja ulkomaisin voimin soitettavaa jazzia on noin 55 prosenttia.
Kaikki alkoi kesästä 1966. Silloin Kirjurinluodon maisemiin kuljettiin lossikyydillä. Kotikutoisesta, muutama sadan kuulijan tapahtumasta on tultu huima ja monivaiheinen matka suurten tähtien jättifestivaaliin. Vaikka puitteet ja yleisömäärät ovat eri planeetalta kuin festivaalin alkuvuosina, Pori Jazzin ydin on ja pysyy. Musiikin ajaton ilosanoma, tiivis tunnelma ja upea miljöö keräävät jazzkansan jälleen Kirjurin komeaan konserttipuistoon.
Kesällä 2023 Porin estradeilla tuikkivat isot tähdet. Kymmenien tuhansien yleisön paikalle vetivät perättäisinä iltoina muun muassa legendaarinen Tom Jones, uuden polven suosikki Sam Smith ja Britannian viihdemagneetti Robbie Williams. Siitä huolimatta, että Kirjuri pullisteli, lipunmyynti kävi kovilla kierroksilla ja sääkin suosi, festivaalin taloudellinen tulos painui pahasti miinukselle.
Tänä kesänä päälavan tähtiä ovat brittien suosituin duo Pet Shop Boys, yhdysvaltalainen laulaja, tanssija ja näyttelijä Jason Derulo sekä kuudennen keikkansa Suomessa lauantaina heittävä elektronisen popmusiikin suunnannäyttäjä Kraftwerk.
Allman Brothers Bandia odotettiin turhaan Poriin vuosia. Nyt Allmanin klaanista paikalle saatiin Devon Allman. Kuva: Vesa-Pekka Järvelä
Näillä nimillä tämän kesän esiintyjälista ei suoraan sanottuna näytä hyvältä. Pet Shop Boysin edellisestä Porin visiitistä on liian vähän aikaa, Derulo on sittenkin näillä leveysasteilla – ainakin vielä – liian tuntematon ja Düsseldorfin kummajainen Kraftwerk vetoaa selvästi kapeampaan kuulijakuntaan kuin vaikkapa 35000 jättiyleisön villinnyt Williams. Voisi ennustaa, että konserttipuistossa onkin viikonloppuna selvästi väljempää. Osviittaa antoi avauspäivä, joka oli musiikillisesti festivaalin täyteläisin. Siitä huolimatta anniskelualueeksi laajentunut konserttipuisto näytti valitettavan harvaan kansoitetulta.
– Olemme käyneet jazzjuhlilla tiheästi. Vain vuosi 1996 on tainnut jäädä väliin. Aikoinaan lapset kulkivat mukana, ja kasvoivat kiinni Pori Jazzin henkeen. Näin heistä tuli jazzkävijöitä jo nuorena. Nyt tuntuukin oudolta, että käyttöön otettiin 18 vuoden ikäraja. Eiköhän tavoitteena pitänyt uuden kävijäkunnan kasvattaminen. Tällä säädöksellä se ei toteudu, pohtivat porilaiset Arto ja Tua-Disa Laakso.
Mestarikitaristi Al Di Meola täyttää maanantai 70. Pitkän uran tehneen tähden soitto kulkee edelleen upeasti. Kuva: Vesa-Pekka Järvelä
Toivotaan kuitenkin parasta ja festivaalin paluuta takaisin voittokantaan. Tavallista laimeamman artistikattauksen joukossa on nytkin muutamia mielenkiintoisia esiintyjänimiä. Varsinkin avauspäivä torstai tarjosi kiinnostavia akteja. Niistä Škoda-lavan korkannut, kulttimaineessa oleva Inginmaa/Hypnomen tarjoili kiehtovan cocktailin.
Vuoden Jazz Emmalla palkittu Selma Savolainen nimekkään kokoonpanonsa kanssa löi puolestaan maistuvat ensi-tahdit Lokki-lavan iltapäivään. Tuntia myöhemmin kunnian päälavan kolmipäiväisen session avaamisesta sai New Orleansin hengessä svengannut Timo Lassyn ja Jukka Eskolan Nordic Stew.
Päälavan alkuillan kovimmasta setistä vastasi serbialaisyntyinen Ana Popovic tukenaan Fantasta Funk Big Band. Kuva: Vesa-Pekka Järvelä
Kotimaisen laatujazzin jäljiltä lauteet olivat lämpiminä Belgradista Yhdysvaltoihin muuttaneelle Ana Popovicille. Vuonna 2015 Rauma Bluesissa vieraillut blueskitaristi ja laulaja toi luodolle Fantastafunk Big Bandin. Oman tiensä bluesin, jazzin, rockin ja New Orleansin funkin viidakosta löytänyt Popovic on tehnyt kimppakeikkaa muun muassa Joe Bonamassan, Robert Randolphin ja B.B. Kingin kanssa. Torstain iltapäivässä hän oli kuitenkin omillaan. Keitos oli maistuva, ja hyvin 48-vuotias taituri pärjäsi niinkin.
Popovicin jälkeen asfalttipihan keskelle rakennetulla Skoda-lavalla pistettiin kaasu pohjaan. Allmanin maineikkaan musasuvun tämänhetkinen kärkimies Devon Allman johdatti pohjoisen kuulijat etelän juureviin rytmeihin. Jammailuun notkeasti taipuva The Devon Allman Project kantaa kunnialla Southern rockin parhaita perinteitä. Kokoonpano niputtaa tyylillä ja taidolla yhteen eri musiikkigenrejä. Porin suvessa jenkkiryhmän vetävä groove sai vastakaikua myös Kirjurin keskimmäisen estradin eteen pakkautuneelta fanijoukolta. Kymmenisen vuotta sitten kahdesti Royal Southern Brotherhood toisena kitaristina vakuuttanut Allman latasi Kirjurin avaukseen RSB:n sähäkän Fired Upin – ja sitten mentiin rajusti ja välillä hellemmin.
– Todella hienoa päästä vihdoin perinteikkään festivaalin estradille. Porissahan on esiintynyt valtava joukko todella isoja tähtiä, ja olen kuullut täältä pelkkää hyvää, kertoi onnistuneen keikan jälkeen Jazzin myyntiteltalla piipahtanut Allman.
– Lennämme aamulla Hampuriin. Sieltä jatkamme lauantaiksi Megeve Blues Festivalille Ranskaan. Sitten palaamme rapakon taakse.
Päälavalle iltakahdeksaksi nostetun ”yhden hitin diskoihmeen”, jopa Abbaa ja Madonnaa versioineen Sofie Ellis-Bextorin jäätyä pahasti statistin osaan, jazziin kallellaan oleva yleisö oli jo vaeltanut Lokki-lavan tuntumaan. Koivujen katveessa stagelle kiipesi 70-luvulla pestin Chick Corean johtamaan Return to Forever -yhtyeeseen saanut Al Di Meola.
Kitaravelho on saksofonisti Joshua Redmanin ohella tämänkertaisen jazz-ohjelmiston kovin nimi. Aikoinaan Paco Di Lucian ja John McLaughlinin kanssa musisoinut fuusiokitaristi kiertää Eurooppaa sähköisen yhtyeensä kanssa. Taidokkaan Electric Years kiertuekokoonpanon kanssa maanantaina 70-vuotisjuhliaan viettävä Di Meola tyylitteli upeasti myös Lokki-lavan torstai-matinean mieleenpainuvaan päätökseen.
Pet Shop Boys tarjoili hittikimaran tummenevassa Kirjurinluodon illassa. Go West -kappaleen aikana pyöri taustascreenillä näyttävä video. KUva: Sanna Jääskeläinen
Päälavalla show kuitenkin jatkui. Ilta päättyi valotekniikan värittämiin brittitunnelmiin. Saarivaltion menestynein duo Pet Shop Boys teki toisen visiittinsä Poriin. Laulaja Neil Tennantin ja kosketinsoittaja Chris Lowen vuonna -81 perustama suosikkiduo jatkoi Luodolla vuosi sitten Roomasta startannutta The Greatest Hits Live -kiertuettaan. Kirjurissa kuultiin kaikki yli 50 miljoonaa albumia myyneen kokoonpanon suurimmat hitit. It ́s Sin, West End Girls, Suburbia, Always On My Mind pistivät jazzkansan tanssimaan torstain kääntyessä perjantaiksi.
Porin kulttuurikesän kirkkain jalokivi on houkutellut rytmimusiikin ystävät länsirannikolle lähes kuuden vuosikymmenen ajan. Festivaalin elinkaari on vuodesta toiseen kiristyvässä kilpailutilanteessa operoivalla toimintasektorilla hämmästyttävän pitkä.
Vuoden 2025 suunnittelu on tiettävästi festariorganisaation toimesta jo käynnissä. Fakta on, että K18-tapahtumaksi itsensä asemoinut Pori Jazz on nyt risteyskohdassa. Lukemattomat maailman supertähdet vuosien saatossa kerännyt festivaali purjehti jo viime vuosituhannella läpi monen karikon, mutta nyt ollaan jälleen tosipaikan edessä.
Torstain sateiseen avauspäivään saapuneen Jari Levosen toivelistalla on jazzkadun nopea paluu Etelärantaan. Kuva: Vesa-Pekka Järvelä
Varsinaiselle jazz-ohjelmistolle tulee jatkossakin olla oma merkittävä paikkansa, mutta ensi kesäksi Kirjurin konserttipuistoon on löydettävä vähintään isot massat keräävä musiikkitaivaan kiintotähti imussaan muutama maailman huipulle nouseva oleva tulokas. Myös ilmaiskonserttien elävöittämä jazzkatu on saatava ensi kesäksi takaisin saneerattuun Etelärantaan.
– Eteläranta on pian paraatikunnossa, kun Taidemuseon remonttikin saadaan vielä valmiiksi. Silloin jazzkatu on saatava taas avattua tutussa paikassa. Nykyinen jazzpuisto on sekava, eikä monikaan ole ottanut sitä oikein omakseen, sanoo Jari Levonen.
Hänen mielestään Pori Jazz on kullanarvoinen sekä kuulijoille, liike-elämälle että koko Porille.
– Viime vuosi oli taloudellisesti vaikea. Montaa samanlaista festivaali ei kestä, mutta olen luottavainen. Kyllä jazz soi Porissa myös jatkossa. Isoja nimiä tarvitaan, mutta löytysikö talouteen helpotusta esimerkiksi järjestelykustannusten alentamisesta, rohkaisee Levonen, jolle itselleen festivaalin ikimuistoisimman keikan tarjoili aikoinaan Brian Setzerin vauhdikas Big Band.
SuomiAreenan kyljestä vuosien jälkeen kesäksi 2023 irtioton ottaneeseen tapahtumaan tullaan tunnelman, yhdessäolon, sujuvien järjestelyiden ja upean miljöön vuoksi, mutta useimmille tärkein vetovoimatekijä on sittenkin korkeatasoinen musiikki. Ilman sitä uhkana on Porin kansainvälisesti tunnetuimman brändin näivettyminen. Se olisi iso isku rytmimusiikin diggareille, karhukaupungin imagolle ja myöskin Porin talouselämälle. Pori Jazz on nyt vedenjakajalla. Tarvitaan uutta näkemystä ja todellinen ryhtiliike.