20 vuot­ta sit­ten vuo­den­vaih­teen ko­vin jut­tu oli Kes­ki-Eu­roo­pan mä­ki­viik­ko. Suo­ma­lais­ten hyy­ty­es­sä myös kiin­nos­tus nii­tä koh­taan lo­pah­ti. Sen jäl­keen tuli hiih­don Tour de Ski, jos­sa suo­ma­lai­set edel­leen pär­jää­vät mu­ka­vas­ti. Muu­ta­man vuo­den ai­ka­na dart­sin MM-kil­pai­lut ovat nous­seet yh­dek­si seu­ra­tuim­mis­ta ta­pah­tu­mis­ta myös tääl­lä Suo­mes­sa.

It­se olin en­sim­mäis­tä ker­taa le­gen­daa­ri­ses­sa Ale­xand­ra Pa­la­cen kat­so­mos­sa Lon­toos­sa seu­raa­mas­sa ”tik­ka­ki­so­ja” 2019–2020 vuo­den­vaih­tees­sa. Tuol­loin saim­me li­put vä­lie­riin ja MM-fi­naa­liin, jos­sa skot­ti Pe­ter Wright ku­kis­ti alan­ko­mai­den Mic­ha­el Van Ger­we­nin. Dart­sin MM-kil­pai­lut oli jo muu­ta­man vuo­den ol­lut haa­vee­na ko­kea ja tuon jäl­keen siel­lä on pari ker­taa tul­lut ol­tua myö­hem­min­kin.

Iki­muis­toi­sin ot­te­lu on MM-fi­naa­li tam­mi­kuus­sa 2023, jos­sa Mic­ha­el Smith voit­ti Van Ger­we­nin. Mm. Yo­u­tu­bes­ta löy­tyy pät­kiä le­gen­daa­ri­ses­ta 9-ti­kas­ta, jon­ka Mic­ha­el Smith heit­tää juu­ri kun Van Ger­wen on epä­on­nis­tu­nut omas­sa vii­mei­ses­sä ti­kas­saan. Tuo het­ki on iki­muis­toi­sin, mitä it­se olen ur­hei­lu­kat­so­mos­sa ko­ke­nut. Ylei­sö se­ko­si ai­van täy­sin. Dart­sin MM-kil­pai­lu­jen vah­vuus on nk. set­ti­pe­li, jos­sa pi­tää se­tin/erän voit­taak­seen voit­taa 3 le­giä, eli nol­la­ta tu­los 501 kol­meen ker­taan. Voit joh­taa ot­te­lua jo vaik­ka 3–0, mut­ta se voi­kin päät­tyä vas­tus­ta­jan 4–3 voit­toon, jos ja kun ti­kat al­ka­vat osu­maan ke­hän ul­ko­reu­noil­le nk. tup­liin.

Dart­sin MM-fi­naa­li pe­la­taan ai­na 3. tam­mi­kuu­ta, eli tänä vuon­na se ajoit­tui per­jan­tail­le ja lu­vas­sa oli taas mel­kois­ta dart­sin ilo­tu­li­tus­ta. Vuo­si 2024 oli to­del­la eri­lai­nen dart­sis­sa ver­rat­tu­na ai­kai­sem­piin. Ai­em­min 3–4 pe­laa­jaa tais­te­li voi­tos­ta kai­kis­sa isoim­mis­sa ki­sois­sa. 2024 ta­pah­tui jo­tain eri­kois­ta. Iso­ja kil­pai­lu­ja al­koi­vat voit­taa uu­det ni­met ja MM-kil­pai­luis­sa kak­si suo­sik­kia Luke Humph­ries ja Gary An­der­son pu­to­si­vat jo al­ku­kier­rok­sil­la. Fi­naa­liin pää­si­vät kui­ten­kin kak­si muu­ta suo­sik­kia. Vas­ta 17-vuo­ti­as ih­me­lap­si Luke Lit­t­ler ja ai­na kova Mic­ha­el Van Ger­wen. Lit­t­ler muu­ten ää­nes­tet­tiin vii­me vuon­na Bri­tan­ni­an Vuo­den Ur­hei­li­ja ää­nes­tyk­ses­sä toi­sek­si, edel­lään vain 800 met­rin olym­pi­a­voit­ta­ja Kee­ly Hod­gin­son. Ker­too la­jin suo­si­os­ta Bri­teis­sä.

Suo­mes­sa darts on vie­lä pie­ni laji, mut­ta sel­ke­ää nos­tet­ta on näh­tä­vis­sä. Po­rin kei­la­hal­lis­sa voi it­se­kin käy­dä ko­kei­le­mas­sa heit­tä­mis­tä ja jos us­kal­lus­ta on, niin kan­nat­taa osal­lis­tua viik­ko­ki­soi­hin­kin. Viik­ko­ki­sat ovat ma­ta­lan­kyn­nyk­sen ki­so­ja, joi­hin kuka vaan voi osal­lis­tua, vaik­ka ko­ke­mus­ta ti­kan­heit­tä­mi­ses­tä ei juu­ri­kaan oli­si. Kil­pai­lus­sa vii­meis­tään nä­kee, kuin­ka help­poa ti­kan heit­tä­mi­nen sin­ne tau­luun on.

Hel­sin­gis­sä jär­jes­tet­tiin en­sim­mäi­nen isom­pi ta­pah­tu­ma jou­lu­kuun alus­sa, jos­sa oli mu­ka­na nel­jä maa­il­man kär­ki­heit­tä­jää. Ta­pah­tu­ma oli on­nis­tu­nut, ei tie­ten­kään ai­van MM-kil­pai­lu­jen ta­sol­le tun­nel­ma nous­sut, mut­ta ylei­sö ja pe­laa­jat viih­tyi­vät. Vuo­den pääs­tä Tam­pe­reel­la jär­jes­te­tään vas­taa­va ta­pah­tu­ma uu­des­taan ja jos ei MM-kil­pai­lui­hin Lon­too­seen as­ti läh­de, niin tuon­ne kan­nat­taa eh­dot­to­mas­ti men­nä. Darts, ku­ten kaik­ki muu­kin ur­hei­lu, on pa­ras­ta pai­kan pääl­lä, vaik­ka ken­ties pa­ras te­le­vi­si­oi­ta­va laji on­kin. Tänä vuon­na it­se­kin seu­ra­sin MM-fi­naa­lia ko­ti­soh­val­ta, mut­ta ta­voit­tee­na on taas vuo­den pääs­tä ol­la pai­kan pääl­lä. Jos­ko sil­loin nä­ki­si oman suo­si­kin MvG:n vih­doin nos­ta­van kan­nua, kun kak­si ker­taa on tul­lut to­dis­tet­tua hä­nen fi­naa­li­hä­vi­ö­tään.

Jus­si Iha­mä­ki