Huuh­ka­jien Kan­so­jen lii­gan kuu­si ot­te­lua oli­vat suo­raan sa­no­en kar­me­aa kat­sot­ta­vaa. Ir­lan­tia vas­taan pys­tyt­tiin ajoit­tain pe­laa­maan koh­ta­lai­sen hy­vin, mut­ta ot­te­lut Kreik­kaa ja Eng­lan­tia vas­taan oli­vat vail­la ide­aa. Lop­pu­jen lo­puk­si jouk­ku­een pää­val­men­ta­ja kan­taa vas­tuun sii­tä, mi­ten pe­laa­jat pe­laa­vat ja on­nis­tu­vat ot­te­luis­sa.

Sic tran­sit glo­ria mun­di eli ”Niin ka­to­aa mai­nen kun­nia” ku­vaa osu­vas­ti Huuh­ka­jien pää­val­men­ta­jan Mark­ku ”Rive” Ka­ner­van vii­meis­tä vuot­ta. ”Rive” joh­dat­ti Ri­ve­lu­ti­o­nik­si ni­me­tyl­lä buus­til­la Huuh­ka­jat EM-ki­soi­hin mah­ta­vil­la ot­teil­laan EM-kar­sin­nois­sa. EM-ki­sois­sa ke­säl­lä 2021 Suo­mi kaa­toi iki­muis­tet­ta­vas­sa ot­te­lus­sa Tans­kan 1-0. Ot­te­lu muis­te­taan Joel Poh­jan­pa­lon voit­to­maa­lis­ta sekä eri­tyi­ses­ti Tans­kan Chris­ti­an Erik­se­nin lyy­his­ty­mi­ses­tä ken­tän pin­taan.

Vuo­den 2024 EM-kar­sin­nat ei­vät men­neet suun­ni­tel­lus­ti ja jat­ko­kar­sin­nois­sa Huuh­ka­jat oli vail­la mah­dol­li­suut­ta Wa­le­sia vas­taan. Ka­ner­van ase­maa jouk­ku­een pää­val­men­ta­ja­na poh­dit­tiin pit­kään, mut­ta jat­ko­so­pi­muk­seen lo­pul­ta pää­dyt­tiin. Ka­ner­van tu­ek­si pal­kat­tiin val­men­ta­jik­si Jani Hon­ka­vaa­ra sekä upe­at pe­laa­jau­rat ai­koi­naan mm. Huuh­ka­jis­sa pe­lan­neet Tee­mu Tai­nio ja Tim Sparv.

Pa­pe­ril­la kaik­ki näyt­ti hy­väl­tä, mut­ta to­del­li­suu­des­sa kaik­ki saa­tiin se­kai­sin. Se­rie A:ssa kap­tee­nin­nau­haa kan­ta­va Joel Poh­jan­pa­lo ei mah­tu­nut avauk­seen ”mis­sään ot­te­lus­sa”. Kun hä­net vii­mein pääs­tet­tiin kun­nol­la ir­ti, tu­lok­se­na oli mis­sat­tu ran­gais­tus­pot­ku ja hu­ti­ku­ti avo­pai­kas­ta.

Kun kaik­ki hyök­käys­pään pe­laa­jat tun­tui­vat me­net­tä­neen maa­lin­te­ko­tai­ton­sa ja puo­lus­tus­pää­kään ei ol­lut be­to­nia – li­säk­si Suo­men pa­ras pe­laa­ja Lu­kas Hra­decký­kin lah­joit­ti yh­den maa­lin vas­tus­ta­jal­le – niin tu­lok­se­na oli kuu­des­ta pe­lis­tä kuu­si tap­pi­o­ta maa­lie­rol­la 2–13. Kyl­mäs­sä Olym­pi­as­ta­di­o­nin be­to­ni­kat­so­mos­sa oli yli 17 000 ih­mis­tä to­dis­ta­mas­sa vii­mei­sin­tä tap­pi­o­ta Krei­kal­le 0-2. Huuh­ka­jien kan­nat­ta­jat ”Poh­jois­kaar­re” on ol­lut mu­ka­na niin voi­tois­sa kuin tap­pi­ois­sa­kin, mut­ta jopa heil­le kuu­des pe­rät­täi­nen tap­pio oli lii­kaa.

Val­men­ta­juu­teen kuu­luu va­li­tet­ta­vas­ti edes­sä ole­vat pot­kut. Mat­ka hui­pul­ta alas voi ol­la no­pea ja jyrk­kä. Ka­ner­van haas­tat­te­lu ot­te­lun jäl­keen oli su­rul­lis­ta kat­sot­ta­vaa. Ka­ner­van ole­mus oli kuin peu­ra ajo­va­lois­sa juu­ri en­nen tör­mäys­tä. Kun jouk­ku­eel­la kaik­ki me­nee um­pi­sol­muun, koko jouk­ku­et­ta har­voin pys­tyy vaih­ta­maan. Lo­pul­ta vas­tuun jou­tuu kan­ta­maan pää­val­men­ta­ja ja niin ka­to­aa mai­nen kun­nia.

Kii­tok­set ”Ri­vel­le” men­neis­tä vuo­sis­ta. Teki mah­dot­to­mas­ta mah­dol­li­sen ja vei Suo­men mies­ten jal­ka­pal­lo­maa­jouk­ku­een ar­vo­ki­soi­hin. Nyt on edes­sä jon­kun uu­den ai­ka. Toi­vot­ta­vas­ti va­lin­ta osui­si oi­ke­aan hen­ki­löön. Help­po teh­tä­vä ei ole edes­sä, kos­ka nämä ot­te­lut nos­ti­vat pal­jon ky­sy­mys­merk­ke­jä pe­laa­jien ta­son riit­tä­vyy­des­tä ko­vis­sa ot­te­luis­sa.

Jus­si Iha­mä­ki