Pal­jon tois­te­tut ky­sy­myk­set ovat, mi­ten pe­lien luon­ne muut­tuu, kun pla­yof­fit al­ka­vat ja mi­ten jouk­kue kau­ka­los­sa tä­hän vas­taa. Äs­sien en­sim­mäi­nen pu­do­tus­pe­li­sar­ja HPK:a vas­taan an­toi vas­tauk­sen mo­lem­piin. Ko­via kon­tak­te­ja, tark­kaa pe­laa­mis­ta ja tiuk­kaa puo­lus­ta­mis­ta, ja ni­me­no­maan Äs­sät oli se jouk­kue, joka ky­ke­ni pe­lil­li­ses­ti vaa­tei­siin vas­taa­maan. Äs­sät käyt­ti ta­sai­ses­ti nel­jää kent­tää, jol­loin ra­si­tus ja­kau­tui tii­viis­sä pe­li­tah­dis­sa ta­sai­ses­ti. Vas­tus­ta­ja taas osoit­ti, et­tä kun avain­pe­laa­jia ra­si­te­taan koh­tuut­to­mas­ti, tu­lee tii­viis­sä pe­li­tah­dis­sa nou­ta­ja. HPK:n val­men­nus­joh­to kyl­lä tie­si tä­män, mut­ta kun ei ole nel­jää pe­laa­vaa kent­tää, on ris­ki otet­ta­va.

Äs­sien ma­te­ri­aa­lin laa­juus riit­tää pit­kään pu­do­tus­pe­li­sar­jaan. Pal­jon ker­too se, et­tä kah­des­sa en­sim­mäi­ses­sä pe­lis­sä te­hoi­li­vat muut kuin yk­kös­kent­tä. Vas­ta vii­me pe­lis­sä yk­kös­kent­tä löy­si jy­vän ja näyt­ti, mi­hin se pys­tyy.

Äs­sil­lä on ele­men­tit hy­vään me­nes­tyk­seen ka­sas­sa. Ar­voa pi­tää an­taa myös sil­le, et­tä en­sim­mäi­nen pu­do­tus­pe­li­sar­ja meni heti kol­mes­ta poik­ki, ja nyt kun Nik­las Ru­bin vie­lä on löy­tä­nyt maa­lis­sa par­haan vi­reen­sä, on Po­ris­sa edes­sä kiin­nos­ta­va kiek­ko­ke­vät.

Pal­jon käy­dään po­le­miik­kia sii­tä, mikä jouk­kue tu­lee vas­taan ja mikä jouk­kue so­pii tie­tyl­le jouk­ku­eel­le. Näi­tä poh­dis­ke­lu­ja voi ai­na­kin ku­lu­val­la kau­del­la pi­tää ko­vas­ti tur­ha­nai­kai­si­na. Jo run­ko­sar­ja osoit­ti, et­tä man­ner­laa­tat ovat SM-lii­gas­sa liik­ku­neet. Vai mitä voi sa­noa sii­tä, et­tä vii­me kau­den fi­na­lis­ti Pe­li­cans räm­pii kol­men mil­joo­nan mie­his­töl­lä Ju­ku­rei­ta vas­taan ta­sa­tah­tia lii­ga­kar­sin­nois­sa, Tap­pa­ra kom­pas­te­lee jne.

Rat­kai­se­vaa on se, saa­ko jouk­kue joka pe­laa­jas­taan pa­ras­ta ir­ti, pys­tyy­kö se ole­maan riit­tä­vän kär­si­väl­li­nen ja pi­tä­mään tun­ne­ta­son ku­ris­sa.

Äs­sien val­men­ta­ja Jar­no Pik­ka­rai­sel­la on kyky vai­kut­taa pe­laa­jien tun­ne­ta­soon, ku­ten myös sii­hen, et­tä jouk­kue to­teut­taa omaa pe­li­ta­paan­sa tur­hia ris­ke­jä vält­tä­en. Po­ri­lais­jouk­ku­eel­la ei ole lii­gan ta­sok­kain ma­te­ri­aa­li. Erot ei­vät kui­ten­kaan ole nyt jäl­jel­lä ole­vien pu­do­tus­pe­li­jouk­ku­ei­den vä­lil­lä rat­kai­se­van suu­ria. Tär­kein­tä ma­te­ri­aa­lin kan­nal­ta on sen laa­juus niin, et­tä kaik­ki ken­tät pys­ty­vät tar­vit­ta­es­sa rat­kai­sui­hin, ei­kä yli­voi­ma ole yh­den ken­tän va­ras­sa.

Pau­li Uu­si-Kil­po­nen,

leh­dis­tö­neu­vos, Eu­ra­jo­ki