Pau­li Uu­si-Kil­po­nen

Ei­len aloit­ta­neet lii­gan pu­do­tus­pe­li­jouk­ku­eet ovat ko­vil­la. Vii­teen päi­vään vä­hin­tään nel­jä pe­liä. Se on urak­ka, joka pi­tää niin pe­luu­tuk­ses­sa kuin it­se pe­laa­mi­ses­sa ot­taa huo­mi­oon.

– Pe­laa­mis­ta pi­tää yhä tii­vis­tää. Eten­kin maa­li­ne­dus­toil­la pi­tää ol­la vah­va. Sen li­säk­si tar­vi­taan kär­si­väl­li­syyt­tä, sa­noo Äs­sien pää­val­men­ta­ja Jar­no Pik­ka­rai­nen.

Hän muis­tut­taa myös sii­tä, mi­ten pi­tää ky­e­tä pe­laa­maan puh­taas­ti. Yleen­sä vä­hä­maa­li­sik­si jää­vis­sä pu­do­tus­pe­leis­sä eri­kois­ti­lan­tei­den ar­vo kas­vaa.

Yk­si iso ky­sy­mys on se, mi­ten ero­tuo­ma­rit on­nis­tu­vat pi­tä­mään tiu­kan lin­jan­sa es­tä­mi­sis­sä ja tak­lauk­sis­sa, jot­ka koh­dis­tu­vat pää­hän tai tu­le­vat sel­kään.

Sar­jaa uu­dis­tet­tiin si­ten, et­tä 12 jouk­ku­et­ta pää­si pu­do­tus­pe­lei­hin. Nel­jä niis­tä saa hui­la­ta 10 päi­vää ja läh­teä leik­kiin suo­raan puo­li­vä­lie­riin.

Pik­ka­rai­nen on yh­tä miel­tä kuin muut­kin val­men­ta­jat. Se an­taa ison edun par­hai­ten me­nes­ty­neil­le. On­ko etu jo koh­tuu­ton?

Sitä ei kui­ten­kaan sen pa­rem­min Äs­sien pää­val­men­ta­ja kuin asi­an­tun­ti­jat­kaan pidä mah­dot­to­ma­na, et­tei­kö joku jouk­kue ne­li­kon ul­ko­puo­lel­ta voi­si nos­taa kau­den päät­ty­es­sä Ka­na­da-mal­jaa. Vii­mek­si Kärp­pien pää­val­men­ta­ja­na toi­mi­nut Pet­ri Ma­ti­kai­nen on­nis­tui vie­mään Es­poon Blu­e­sin fi­naa­lei­hin run­ko­sar­jan kuu­den­nel­ta ti­lal­ta.

Viime viikon lauantain pelissä Ässät kukisti Kiekko-Espoon. Kuva: Tomi Vastamäki

Run­ko­sar­jas­sa Äs­sät saa­vut­ti ta­voit­teen­sa eli seit­se­män­nen ti­lan, ja sen myö­tä ko­tie­dun pu­do­tus­pe­lei­hin.

– Toki me ko­e­taan ko­tie­tu po­si­tii­vi­sek­si asi­ak­si, sa­noo Pik­ka­rai­nen.

Eten­kin Äs­sien koh­dal­la ko­tie­tua on pi­det­ty jopa muis­ta isom­pa­na asi­a­na. Pi­tää kui­ten­kin muis­taa mi­ta­lin toi­nen puo­li. Ko­ti­kat­so­mo odot­taa ai­na kiih­ke­äs­ti omien voit­toa ja tap­pi­oa­se­mas­sa peu­kut voi­vat kään­tyä myös alas­päin. Po­ri­lai­nen kiek­ko­y­lei­sö jos mikä on me­ne­tys­hul­lua kan­saa.

Äs­sien jouk­ku­ees­sa moni on men­nyt eteen­päin. Ei­vät­kä vain nuo­ret, ku­ten Len­ni Hä­mee­na­ho, Pat­rik Ju­ho­la, Nes­tor Noi­va ja Ot­so Yli­ta­lo, vaan esi­mer­kik­si jouk­ku­een kap­tee­ni Jan-Mi­ka­el Jär­vi­nen, 36, ohit­ti jo oman pis­te-en­nä­tyk­sen­sä. Myös Las­si Van­ha­ta­lo ja uu­del­leen huip­pu­vi­reen­sä löy­tä­nyt Pe­ter Tii­vo­la ovat yl­lät­tä­neet po­si­tii­vi­ses­ti.

Har­mil­lis­ta on ol­lut se, et­tä mai­ni­os­ti pe­lan­neen Ol­li Pa­lo­lan kau­si meni rik­ko­nai­sek­si, ei­kä hän eh­kä toi­vu al­ka­neen vii­kon pe­lei­hin. Myös­kään Pat­rik Ju­ho­la ei to­den­nä­köi­ses­ti ole vie­lä täy­sin pe­li­kun­toi­nen ei­kä Las­si Van­ha­ta­lo.

Sel­lai­set spe­ku­laa­ti­ot voi­daan tä­män kau­den osal­ta unoh­taa, et­tä esi­mer­kik­si Äs­sät oli­si toi­vo­nut jon­kun tie­tyn jouk­ku­een tu­le­van pu­do­tus­pe­leis­sä vas­taan. Nyt se siis on HPK.

– Em­me me sel­lai­sia asi­oi­ta mie­ti. Oma pe­laa­mi­nen on se, mi­hin pi­tää kes­kit­tyä, muis­tut­taa Pik­ka­rai­nen.

Sar­ja on ol­lut to­del­la yl­lä­tyk­sel­li­nen. Yl­lä­tyk­siä to­den­nä­köi­ses­ti ko­e­taan myös sii­nä, mi­ten joku hei­kos­ti run­ko­sar­jas­sa me­nes­ty­nyt voi yl­lät­tää nel­jän par­haan jou­kos­sa ole­van.

Kuka oli­si us­ko­nut, et­tä vii­me kau­den fi­na­lis­ti Pe­li­cans jou­tuu kol­men mil­joo­nan jouk­ku­eel­la kar­si­maan sar­ja­pai­kas­taan tai et­tä TPS:n val­men­ta­ja Tom­mi Miet­ti­nen on on­nel­li­nen sii­tä, et­tä Tu­run yl­peys si­joit­tuu kah­den­nek­si­tois­ta ja pää­si vii­mei­ses­tä si­jal­ta pu­do­tus­pe­lei­hin.

Luk­ko var­mis­ti jo en­nen vii­meis­tä kier­ros­ta ta­voit­teen­sa eli nel­jän par­haan jouk­koon pää­syn. Ekst­ra­na tuli vie­lä run­ko­sar­jan voit­to. Rau­mal­la saa­vu­tet­tiin kaik­kien ai­ko­jen run­ko­sar­ja­tu­los seu­ra­na, kun vie­lä kak­si kor­kein­ta ju­ni­o­ri-ikä­luok­kaa voit­ti­vat omat run­ko­sar­jan­sa.

Luk­koa voi­daan hy­väl­lä syyl­lä sa­noa suo­ma­lai­sen jää­kie­kon joh­ta­vak­si seu­rak­si täl­lä het­kel­lä. Nyt täl­le kai­kel­le ha­e­taan vie­lä sitä kirk­kain­ta kruu­nua eli seu­ran­his­to­ri­an kol­mat­ta mes­ta­ruut­ta. Sii­hen on hy­vät eväät. Run­ko­sar­ja oli nou­su­joh­tei­nen ja Luk­ko on lä­hes kai­kis­sa ti­las­tois­sa sar­jan pa­ras: pis­teis­sä, maa­li­suh­tees­sa, maa­li­o­dot­ta­mas­sa, kie­kon hal­lin­nas­sa jne.

Lu­kol­la ei pu­do­tus­pe­leis­sä ole kuin voi­tet­ta­vaa. Muut si­jat oli­si­vat ka­naa­li­kau­pun­gis­sa iso pet­ty­mys.