Kesä ja jal­ka­pal­loi­lun ar­vo­kil­pai­lut – mikä lyö­mä­tön yh­dis­tel­mä. Maa­il­man har­ras­te­tuim­man la­jin Eu­roo­pan val­ti­aak­si pa­la­si vas­tus­ta­mat­to­mas­ti voi­tos­ta voit­toon eden­nyt Es­pan­ja, jol­le Eng­lan­ti an­toi hy­vän haas­teen fi­naa­lis­sa.

Täl­lä ker­taa kiis­tat­ta pa­ras jouk­kue voit­ti. Es­pan­ja osoit­ti, et­tä hy­vis­tä yk­si­löis­tä saa muo­dos­tet­tua myös hy­vän jouk­ku­een, kun jo­kai­sen pe­laa­jan roo­li­tus on kun­nos­sa. Eng­lan­ti ete­ni ai­na fi­naa­liin as­ti, vaik­ka val­men­ta­ja South­ga­te sai pal­jon kri­tiik­kiä pe­luu­tuk­ses­taan ja omas­ta mie­les­tä­ni an­si­os­ta.

Suo­men nai­set tais­te­le­vat en­si ke­sän ar­vo­kil­pai­lu­ja koh­ti. Olin it­se pai­kan pääl­lä seu­raa­mas­sa Hel­ma­rei­den pe­le­jä Hol­lan­tia ja Nor­jaa vas­taan. Vii­meis­tään tuol­loin omat sil­mät­kin au­ke­si­vat ja ym­mär­sin, mi­ten hyvä Suo­men maa­jouk­kue oi­ke­as­ti on. Ta­sa­päi­ses­ti tais­tel­tiin voi­tois­ta mo­lem­pia Eu­roo­pan kär­ki­jouk­ku­ei­ta vas­taan, ja Nor­jaa vas­taan nous­tiin ta­soi­hin li­sä­a­jal­la yh­den nai­sen ali­voi­mal­la.

Suo­men pe­laa­jat pe­laa­vat Eu­roo­pan huip­pu­sar­jois­sa ja se nä­kyy ken­täl­lä. Köy­li­ö­läis­läh­töi­nen Jut­ta Ran­ta­la on ai­na vaa­ral­li­nen hyök­käys­pääs­sä ja kes­ki­ken­tän moot­to­ri­na ja pe­lin­te­ki­jä­nä toi­mii Tot­ten­ha­mis­sa pe­laa­va Eve­lii­na Sum­ma­nen. Puo­lus­tuk­sen täh­ti­pe­laa­ji­na hää­ri­vät Na­ta­lia Kuik­ka ja ta­soi­tus­maa­lin Nor­jaa vas­taan is­ke­nyt AC Mi­la­niin siir­ty­vä Em­ma Koi­vis­to.

Tätä kir­joit­ta­es­sa Suo­mel­la on vie­lä elin­tär­keä peli Ita­li­aa vas­taan, jon­ka voit­ta­ja ete­nee suo­raan en­si ke­sän EM-kil­pai­lui­hin. Jos Suo­mi ei on­nis­tu Ita­li­as­sa pe­liä voit­ta­maan, on edes­sä vie­lä jat­ko­kar­sin­nat. Vaik­ka TV-ruu­dut oli tänä ke­sä­nä täyn­nä Rod­rin, La­mi­ne Ya­ma­lin ja Jude Bel­ling­ha­min kal­tai­sia mies­täh­ti­pe­laa­jia, niin olen ilol­la seu­ran­nut myös nais­jal­ka­pal­loi­lun suo­si­on kas­vua ym­pä­ri Eu­roop­paa ja Suo­mea. Mo­lem­mat kar­sin­ta­pe­lit ve­ti­vät kat­so­mot täy­teen Tam­pe­reel­la ja Tu­rus­sa. Ja pak­ko myön­tää. On­han Tam­me­lan uu­si mo­der­ni jal­ka­pal­los­ta­di­on hie­no.

Fu­tis­fa­nil­le is­kee ai­na pie­ni tyh­jiö, kun ar­vo­kil­pai­lut ovat ohi. On­nek­si kau­si jat­kuu yhä ko­ti­mai­sis­sa sar­jois­sa ja toi­vot­ta­vas­ti fu­tis­fa­nit löy­tä­vät kan­nat­ta­man­sa jouk­ku­een pe­lei­hin pai­kan pääl­le. Po­ri­lai­sen jal­ka­pal­loi­lun tie on pit­kä koh­ti 1990-lu­vun huip­pu­vuo­sia, mut­ta fu­tis­ro­man­ti­kol­la riit­tää us­koa ja toi­voa tu­le­vas­ta.

Jus­si Iha­mä­ki