Pet­te­ri Iko­nen / STT

Suo­men al­le 20-vuo­ti­ai­den mies­ten jää­kiek­ko­maa­jouk­kue pani pa­ras­taan ja ku­kis­ti Yh­dys­val­lat WJSS-huip­pu­tur­nauk­sen kol­man­nes­sa ot­te­lus­sa. Nuo­ret Lei­jo­nat oli Yh­dys­val­to­jen Ply­mout­his­sa pe­la­tus­sa ot­te­lus­sa ete­väm­pi maa­lein 5–3.

Voi­tos­ta eri­tyi­sen mauk­kaan teki se, et­tä Suo­mi hä­vi­si en­sim­mäi­sen ot­te­lun­sa Yh­dys­val­to­jen val­koi­sel­le jouk­ku­eel­le 2–3 ja toi­sen ot­te­lun­sa si­ni­sel­le jouk­ku­eel­le 3–5. Tors­tain vas­tai­se­na yö­nä Suo­men ai­kaa vas­tas­sa oli Yh­dys­val­to­jen yh­dis­tel­mä­jouk­kue, jon­ka yh­teis­pe­li ei ve­tä­nyt ver­to­ja hei­nä­kuus­sa jo pit­kään lei­reil­leel­le ja pe­lan­neel­le Suo­mel­le.

– Voi­tim­me pal­jon kamp­pai­lu­ja, saim­me sitä kaut­ta kiek­ko­ja ja pää­sim­me hyök­kää­mään hy­vin yh­des­sä. Tämä oli meil­tä sel­ke­äs­ti pa­ras ja eh­jin peli. Al­koi nä­kyä pal­jon hy­viä asi­oi­ta, pää­val­men­ta­ja Lau­ri Mik­ko­la ni­put­ti Suo­men jää­kiek­ko­lii­ton verk­ko­si­vuil­la.

Emil Kuus­la vei Suo­men kah­des­ti joh­toon avau­se­räs­sä, mut­ta Yh­dys­val­lat nou­si ta­soi­hin. Kuus­la poh­jus­ti toi­ses­sa eräs­sä To­pi­as Hyn­ni­sen 3–2-maa­lin. Kol­man­nes­sa eräs­sä Ras­mus Kum­pu­lai­nen teki 4–2-lu­ke­mat, ei­kä Yh­dys­val­to­jen Max Plan­ten ka­ven­nus hor­jut­ta­nut. Kuus­lan (2+1) ta­voin kol­me pis­tet­tä nap­si­nut Jes­se Nur­mi (1+2) si­ne­töi lop­pu­lu­ke­mat tyh­jään maa­liin.

Visa Ve­den­pää ura­koi Suo­men maa­lil­la 39 tor­jun­taa. Nuo­ret Lei­jo­nat häi­rit­si Yh­dys­val­to­jen maa­li­vah­ti Nick Kemp­fiä 26 lau­kauk­sel­la, jois­ta hän py­säyt­ti 22.

Tap­pio oli tur­nau­si­sän­tä Yh­dys­val­loil­le en­sim­mäi­nen. Yh­dys­val­to­jen si­ni­nen ja val­koi­nen jouk­kue ku­kis­ti­vat myös Ruot­sin mo­lem­mis­sa koh­taa­mi­sis­sa en­nen kuin osa "vä­ri­jouk­ku­ei­den" pe­laa­jis­ta yh­dis­tet­tiin yh­dek­si Yh­dys­val­to­jen jouk­ku­eek­si tur­nauk­sen lop­pu­a­jak­si.

Suo­mi koh­taa myö­hään per­jan­tai-il­ta­na Ka­na­dan ja vie­lä lau­an­tai­na Ruot­sin. Yh­dys­val­to­jen yh­dis­tel­mä­jouk­kue koh­taa seu­raa­vak­si Ruot­sin ja sit­ten Ka­na­dan.

Pää­val­men­ta­ja Mik­ko­lan mu­kaan pa­ran­net­ta­vaa riit­tää edel­leen.

– Jää­hy­kont­rol­li on sel­lai­nen iso jut­tu, mitä pys­tym­me jouk­ku­ee­na pa­ran­ta­maan, hän sa­noi.

Nuo­ret Lei­jo­nat ot­ti Yh­dys­val­to­ja vas­taan vii­si kah­den mi­nuu­tin ran­gais­tus­ta ja yh­den kym­pin.

– Otim­me pal­jon jää­hy­jä, jot­ka sot­ki­vat jon­kin ver­ran ryt­mi­äm­me. Pys­tyim­me sil­ti pi­tä­mään tu­lok­sen meil­le po­si­tii­vi­se­na, Mik­ko­la tuu­mi.

Ply­mout­his­sa hei­nä-elo­kuun vaih­tees­sa pe­lat­ta­va tur­naus on ikä­luo­kan kor­ke­a­ta­soi­sin vuo­den­vaih­tees­sa Ka­na­das­sa pe­lat­ta­vien MM-kil­pai­lu­jen jäl­keen.