Vesa-Pek­ka Jär­ve­lä

Noor­mar­kun Nop­san As­se­ri Vä­li­mä­ki te­kee louk­kaan­tu­mi­sen jäl­keen pa­luu­ta kil­pa­ken­til­le. Ta­ka­na on vai­kea vuo­si, joka piti po­ri­lai­sen si­vus­sa juok­su­ra­doil­ta lä­hes koko ke­sän 2024.

– Kau­si al­koi tou­ko­kuus­sa Jy­väs­ky­län Mo­to­net GP:ssä. Ke­sä­kui­ses­sa Tu­run juok­sus­sa ja­las­sa oli jo pie­niä tun­te­muk­sia. 10. hei­nä­kuu­ta käy­dyn Kan­kaan­pään ki­san jäl­keen kesä oli­kin sit­ten pa­ke­tis­sa. En­sin mur­hei­ta toi ta­ka­rei­si ja sen jäl­keen vai­va­si nilk­ka. Kil­pai­lu­viet­ti oli kova, mut­ta peli piti kes­ki­ke­säl­lä pu­hal­taa poik­ki. Hen­ki­ses­ti se oli ras­kas­ta, mut­ta niin väl­tyt­tiin va­ka­vam­mil­ta seu­rauk­sil­ta.

Syk­syn mit­taan Tam­pe­reel­le muut­ta­nut Vä­li­mä­ki pa­la­si har­joit­te­lun pa­riin. Tä­nään lah­jak­kaan vart­ti­mai­le­rin ti­lan­ne näyt­tää pal­jon va­loi­sam­mal­ta.

– Palo ra­dal­le on kova. Val­mis­tau­tu­mi­nen tu­le­vaan ki­sa­kau­teen on hy­väs­sä vauh­dis­sa. Ete­lä-Af­ri­kan lei­ril­lä ta­ka­rei­des­sä tun­tui vie­lä pari ny­käys­tä, mut­ta vai­keu­det ovat nyt pää­o­sin se­lä­tet­ty ja vam­mat täl­lä erää muis­to vain. Kat­son­kin nyt luot­ta­vai­se­na tu­le­vai­suu­teen.

Hal­li­kau­den vä­liin jät­tä­nyt noor­mark­ku­lai­nen har­joit­te­lee pää­o­sin Pirk­ka­hal­lis­sa, mut­ta ai­na kun mah­dol­lis­ta hän ve­tää tree­ne­jä myös tu­tus­sa Kar­hu­hal­lis­sa.

– Poik­ke­an Po­ris­sa usein. Kar­hu­hal­li on tree­niym­pä­ris­tö­nä mie­lui­sam­pi kuin Pirk­ka­hal­li, jos­sa har­joit­te­lua hait­taa­vat usein eri­lai­set ta­pah­tu­mat.

Ruotsi-maaottelu on Asseri Välimäenkin kiikarissa. Kuva: FINNKAMPEN SUL arkisto

Re­pa­lei­sen vii­me kau­den jäl­keen Vä­li­mä­ki käyn­nis­te­li har­joit­te­lu­aan mar­ras­kui­sel­la ul­ko­maan lei­ri­tyk­sel­lä. Ete­lä-Af­ri­kas­sa vie­räh­ti rei­lut nel­jä viik­koa. Muun mu­as­sa Lot­ta Ha­ra­lal­le, Vii­vi Le­hi­koi­sel­le ja muil­le suo­ma­lai­sil­le tut­tu lei­ri­paik­ka Potc­hefst­room si­jait­see yli 1 300 met­rin kor­keu­del­la ja 120 ki­lo­met­rin pääs­sä mil­joo­na­kau­pun­ki Jo­han­nes­bur­gis­ta.

– Olin en­sim­mäis­tä ker­taa Ete­lä-Af­ri­kas­sa. Olo­suh­teet oli­vat siel­lä eri­no­mai­set. Läm­pöä oli mil­tei koko kuu­kau­den ajan pit­käl­ti yli 30 as­tet­ta. Potc­hefst­roo­min etu­na on myös se, et­tä siel­lä pys­ty­tään tree­naa­maan vä­hän kor­ke­am­mal­la, sa­noo Vä­li­mä­ki.

Kesä 2023 toi Vä­li­mä­el­le sel­ke­än ta­son­nos­ton. Ra­ta­kier­rok­sen tai­ta­ja voit­ti Hel­sin­gin Eläin­tar­has­sa ne­lo­sen lois­to­a­jal­la 46,48. Sa­mal­la hän rik­koi iso­vel­jen­sä Ma­tin en­nä­tyk­sen 46,69. Vä­li­mä­ki on saa­vut­ta­nut Ka­le­van Ki­so­jen 400 met­ril­lä ho­pe­aa vuon­na 2023 ja prons­sia 2022. Si­sä­ra­to­jen SM-kul­lan hän nap­pa­si 2024 ja prons­sin 2022.

– Har­joit­te­lu jat­kuu tiuk­ka­na ja pit­käl­ti hy­väk­si ha­vai­tuin me­ne­tel­min. Pien­tä hi­on­taa ja uut­ta­kin tie­tys­ti ai­na ko­keil­laan. Val­men­nus on edel­leen Timo-isä­ni vas­tuul­la. Hom­ma on toi­mi­nut hy­vin, ja luo­tan sii­hen, et­tä ke­hi­tys jat­kuu. Edel­ly­tyk­se­nä on tie­tys­ti se, et­tä pää­sen tree­naa­maan il­man vam­mo­ja.

24-vuo­ti­as Vä­li­mä­ki ta­voit­te­lee tu­le­va­na ke­sä­nä pa­luu­ta tois­sa­vuo­den tu­los­ta­sol­le. Toi­vei­den täyt­ty­mis­tä vauh­dit­taa on­nis­tu­nut har­joi­tus­kau­si ja en­tis­tä­kin tii­viim­pi kes­kit­ty­mi­nen ur­hei­luun.

– Täh­täi­mes­sä ovat uu­det en­nä­tyk­set. Raas­ta­va ja mo­nel­la ta­paa vaa­ti­va ra­ta­kier­ros säi­lyy yhä pää­mat­ka­na, mut­ta kil­pai­lu­ka­len­te­riin py­ri­tään mah­dut­ta­maan muu­ta­ma 200 met­rin ki­sa­kin.

Vart­ti­mai­le­rin ki­sa­kau­si käyn­nis­tyy näil­lä nä­ky­min 25. tou­ko­kuu­ta Hel­sin­gis­sä.

– Ko­ti­maan GP-sar­ja ja Ka­le­van Ki­sat ovat ke­sän tär­keim­mät kil­pai­lut ja oli­si­han sitä hie­noa pääs­tä vii­val­le myös ke­sä­kuun lo­pul­la Eu­roo­pan jouk­ku­e­mes­ta­ruus­kil­pai­luis­sa Mad­ri­dis­sa. Kau­den kruu­nai­si tie­ten­kin Ruot­si-ot­te­lu. Tuk­hol­mas­sa­han vie­te­tään elo­kuus­sa ai­nut­laa­tui­sen maa­ot­te­lun 100-vuo­tis­juh­laa.

Ylei­sur­hei­lu on ai­na ol­lut isos­sa roo­lis­sa Vä­li­mä­en suur­per­hees­sä. Kil­pa­ken­til­lä ovat ki­sail­leet As­se­rin li­säl­si myös Heik­ki, Mat­ti, Jo­han­nes, Valt­te­ri, Ei­na­ri, Ee­me­li, Kat­rii­na ja jo edes­men­nyt Mik­ko.

Nel­jä pe­rät­täis­tä SM-kul­taa voit­ta­neen Ma­tin lo­pe­tet­tua juok­su-uran­sa Vä­li­mä­en tal­lis­ta As­se­ria haas­taa 28-vuo­ti­as Ee­me­li.

– Ee­me­li on har­joi­tel­lut Ete­lä-Af­ri­kas­sa kak­si kuu­kaut­ta ja on nou­su­kun­nos­sa. Maa­lis­kuun alus­sa hän kel­lot­ti 400 met­ril­lä uu­den en­nä­tyk­sen­sä 48,00. Ve­li­po­jan ke­hi­tys läm­mit­tää miel­tä, mut­ta ta­voit­tee­na on, et­tä per­heen val­tik­ka py­syy mei­kä­läi­sel­lä. Hie­noa oli­si, jos Nop­sas­ta saa­tai­siin SM-vies­tei­hin Vä­li­mä­en oma kvar­tet­ti. Veik­kaan, et­tä Mat­ti­kin saat­tai­si vie­lä in­nos­tua vies­tis­tä. Nel­jäs lenk­ki voi­si ol­la Ei­na­ri. Kyl­lä se ra­ta­kier­ros kul­ki­si var­maan sei­väs­mie­hel­tä­kin, ap­ri­koi As­se­ri.